清明節(jié)前后,，沿江河谷地帶和平壩上各種該開的花差不多都已經(jīng)凋零殆盡,，高高的武陵山上卻是一派“桃花紅，李花白,，菜花黃”的熱鬧景象,。此時(shí)，滿山滿嶺的野菜偷偷地從土壤里探出了嫩生生,、綠茵茵的小腦袋,，滿懷新奇地張望著這個(gè)陌生的大千世界。在春天的野菜中,，最為武陵山人喜愛的,，或許要算清明菜。

      清明菜也叫軟蕎,，植物名“鼠麴草”,。究其得名原因，大概是因?yàn)樗兹椎娜~片同老鼠耳朵有幾分相似,；它的花呈黃色,，又同酒麴的顏色差不多。

      農(nóng)歷二三月,，田野里,、溪水邊、小路旁……到處是清明菜可愛的身姿：它的植株低矮而壯實(shí),，它的葉片肥厚而綿軟,，每一個(gè)葉片上都布滿了白色絨毛，仿佛渾身裹著銀狐裘的披肩,。然而,，進(jìn)入四月，清明菜便開始抽薹,、長高,、變老，葉片也漸漸變薄,、變枯,。因此，采擷清明菜務(wù)必要把握準(zhǔn)時(shí)機(jī),，武陵山人將這個(gè)時(shí)間定在每年的第一場春雷之前,，春雷響過之后，就不能再采擷,。

      采擷清明菜可是一項(xiàng)頗有樂趣的活兒,。春日載陽，惠風(fēng)和暢,，滿眼紅花綠草,，空氣里到處是醉人的花香,、草香。年輕的媽媽們領(lǐng)著孩子,，提著竹籃行走在無邊春色中,，一簇簇清明菜被他們從地里采摘起來，盛進(jìn)籃子里,。采摘清明菜也是挺有講究的：開花的不采,，抽薹的不采，只選擇那些植株低矮,、莖芽壯實(shí),、葉片肥厚的，每一株也僅僅采摘植株頂端的嫩芽及嫩芽下面兩三片葉子,。不足半天工夫,，就能有滿滿一籃子的收獲。

      采回來的清明菜洗凈,、切碎,，可以攤蛋餅，可以包餃子,，也可以摻在面粉里揉成菜團(tuán)子,，再包入野蔥、榨菜,、豆腐干,、臘肉丁、香菇丁,、冬筍丁等上籠屜蒸熟后食用,。然而，武陵山人最喜歡的吃法,，還是做成清明粑,。

      將糯米在清水里浸泡兩三天,，淘凈,、瀝干；摻上洗凈的清明菜,，拌勻后倒進(jìn)甑子里蒸熟,；將蒸熟的糯米和清明菜倒入石碓窩，反復(fù)舂打,、搗爛,，制作清明粑便算大功告成。此時(shí)的清明粑,，顏色如碧玉,，潤澤像凝脂,。伴隨著騰騰熱氣，一股春日山野的芳香彌漫了周圍空間,。待稍微冷卻之后,，把清明粑扯成團(tuán)，或蘸上事先熬化了的紅糖水入口,；或裹上白糖,、黃豆面一起吃；或嵌進(jìn)由冰糖,、豆沙,、蓮米、橘餅,、芝麻做成的餡兒食用……無論哪種吃法,，一口咬下去就有濃郁的香氣直往五臟六腑里鉆。那種香甜,、那種柔糯,、那種綿軟，包管讓你一輩子也忘不掉,！

      清明節(jié)前后,，正是祭奠祖宗的日子。因此,，清明粑就成為武陵山人的傳統(tǒng)祭祀佳品,，擺上祖宗的墳頭。讓長眠于地下的祖宗也同世間親人一道,，感受春天的氣息,。

     據(jù)說，明朝建文皇帝“靖難之役”后流落到武陵山區(qū),，在一座寺廟里落發(fā)為僧,。百姓感念他的恩德，同情他的遭遇,，每年春天上山禮佛的時(shí)候,，也給他帶去他最喜歡吃的清明粑。長此以往,，清明粑就成了武陵山人入廟禮佛的必備食品,。后來，著名地理學(xué)家徐霞客專程到武陵山區(qū)追尋建文皇帝的蹤跡,，有幸品嘗到清明粑的滋味,，特地在《徐霞客游記》里記下濃墨重彩的一筆，稱之為“素食之佳品”。