1929年，烏江有厚板船160艘

這是一艘有著強(qiáng)烈視覺沖擊力的木船，一個(gè)凌空獨(dú)立的船工，一根巨長(zhǎng)的船艄，一個(gè)高聳且向右歪扭的船尾。這是烏江特有船型，名為“厚板船”，土名“歪屁股船”，早已絕跡。

早年間的烏江河道，峽谷連綿，礁石密布，彎急浪高。什么樣的船才能航行烏江呢？

《同治重修涪州志》記載：“舟用厚木板，左偏其尾，兩梢，不設(shè)舵，取轉(zhuǎn)側(cè)靈便，謂之厚板船。”

《民國(guó)續(xù)修涪州志》進(jìn)一步記載:“掌舵立于船頂，以巨槳作舵，長(zhǎng)幾等于船”。

厚板船，就是適應(yīng)烏江水急灘險(xiǎn)條件的船。

1917年，美國(guó)人西德尼·戴維·甘博在涪陵拍下了厚板船的照片。

厚板船的獨(dú)特處在于：

第一，船板極厚。船板厚度至少在5厘米以上，能承受烏江激流怒浪拍擊。

第二，頭、尾高聳。極大提升了防浪效果。

第三，無(wú)舵，以艄控船。烏江水流急，下行船只與水流的相對(duì)速度很小，舵不能產(chǎn)生足夠的回轉(zhuǎn)力，很難控船。艄比舵靈活，能夠隨意出入水面產(chǎn)生回轉(zhuǎn)力，且艄桿長(zhǎng)，力臂大，轉(zhuǎn)向快而靈活，控船效果比舵更好，而且不怕礁石碰擊擦掛。后期的厚板船采用三只艄，“后艄”最重要，選用堅(jiān)固而有韌性的紅椿料制作，直徑30至40厘米，長(zhǎng)20米左右，重逾一噸，裝于船尾，又稱“巨槳”或“大艄”。船體中部，有一個(gè)高出船甲板約三四米，寬僅20至30厘米的梁架，俗稱為“艄凳”或“天花板”，行船時(shí)，駕長(zhǎng)一人凌空站立于此，掌控后艄。“小艄”安裝在船尾右后部，“前艄”安裝在船頭，遇漩流險(xiǎn)灘時(shí)，三艄配合，以保安全。

第四，左側(cè)船尾向右歪扭。烏江左岸纖道條件較好，船只拉纖上行時(shí)都偏左岸，即右船舷偏河岸行船。厚板船左尾右扭至中線，左舷檣高于右舷檣近2米，既防激流沖擊，又防止河浪進(jìn)艙。右扭高聳居中的左船尾，也為沉重的后艄提供了堅(jiān)固的支撐。低矮的右舷檣，又便于小艄的安放。

第五，無(wú)桅無(wú)帆無(wú)橈。烏江航道多彎多峽，無(wú)法利用風(fēng)力，船只上行只靠拉纖，不需桅和帆。下行時(shí)，因水流本身較急，只用切條（相當(dāng)于加長(zhǎng)放大的橈）作推進(jìn)工具。一艘船前艙3只，后艙1只，每只切條由3至5人合力扳動(dòng)，稱為“扳切”。

正因適應(yīng)烏江航道條件，所以很長(zhǎng)時(shí)間里，厚板船是烏江航運(yùn)的主要船型，只有厚板船才能從涪陵航行到龔灘，上行運(yùn)食鹽，下行運(yùn)桐油等山貨。其他船型則只能到達(dá)彭水。

厚板船一般長(zhǎng)20多米、寬4至6米，額定載量25噸左右。但在上行時(shí)，實(shí)際載量?jī)H15噸左右；民國(guó)時(shí)期航道整治后，提高到19噸左右。

厚板船每船船工21人，其中纖工16人。一般8船結(jié)伴上行。通過(guò)險(xiǎn)灘時(shí)，集中8船的纖工，共128人，一船一船拉灘上行，謂之“換公式拉灘”。在過(guò)大險(xiǎn)灘，如羊角灘時(shí)，還要先卸下貨物，空船拉灘。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，1929年，烏江有厚板船160艘。1937年有120艘。1951年底有40艘。1956年僅剩16艘。

1952至1984年，人民政府先后對(duì)烏江航道進(jìn)行了6次大規(guī)模整治，逐漸將“天險(xiǎn)”變成了通途，阻隔川黔兩省直接通航的龔灘也被打通。而厚板船因其費(fèi)料、笨重、載量小、速度慢、保養(yǎng)頻繁、掌艄不安全等缺點(diǎn)，慢慢被輪船所取代。1964年，涪陵最后一艘厚板船拆除。

厚板船的時(shí)代，結(jié)束。（余濤）

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